萬斯大，字充宗，別號褐夫，後因患足疾而自號跛翁，浙江鄞縣人。生於明崇禎六年（1633年），卒於清康熙二十二年（1683年），年五十一。他是萬泰的兒子，萬斯同的兄長，為清代有名的經學家。
　　萬家的先祖萬斌曾追隨明太祖朱元璋起義，屢有戰功，等到朱元璋登位之後，即賜誥世襲，往後的子孫四世皆有武略，一直到六世祖萬全文武兼修，世人以「儒帥」稱之開始，萬家逐漸從武功世家轉向書香門第，黃宗羲曾經稱讚萬家「有事則顯忠節，無事則顯儒術」，可見到了後代，已經以儒術聞名於當世。萬斯大的父親萬泰，早年和黃宗羲等人師事劉宗周，因此，他和黃宗羲的交情很好，萬泰育有八子，皆受學於黃宗羲。八子中，以萬斯大與萬斯同兩人最有名氣，萬斯大的經學、萬斯同的史學，皆得梨州之真傳，被時人稱為「二萬」。
　　萬家傳到萬泰這一代時，國勢已經日漸敗壞，不多久，李自成攻陷北京，崇禎皇帝自縊，也開始了萬家顛沛流離的逃難日子，此時的萬家已經不是那個世襲罔替的名門望族，為了生計，萬泰全家開始從事耕作漁獵，卻因家中食指浩繁，三餐不得溫飽，日子過得是備嘗艱苦。儘管如此，萬泰仍然勉勵子女，「要讀書以親近君子，即使布衣敝履，自是不失門戶」，不能苟且偷安，自甘下流，為世人所摒棄，萬泰亦以自身作則，終身不仕清朝，因此，他的八個兒子，皆沒有參加清代的科舉，亦未入朝為官，都是萬泰的家風所影響。萬斯大為人剛毅，見有不可者則形於色，是個沒有辦法隱藏自己心思的剛直之人。當年，張蒼水死於國難，屍骨曝於野外，萬斯大敬佩他的節義，雖然過著貧窮的生活，還是為他籌資，將他的屍骨安葬在南屏。從這些事情當中，皆可以看出在國家民族存滅之際，雖然匹夫無力可以扭轉時勢，心中卻仍以忠孝節義為立身處世的原則，盡自己的棉薄之力，以求不愧於心。
　　萬斯大是清初浙東學派的代表人物，他於康熙六年師承黃宗羲，受到黃宗羲的影響甚鉅，他曾經在寧波創立講經會，每月兩會，先講《禮》，由於《禮》中的典章制度，是讀經致用的根本，所以他們非常重視《禮》學，故以《禮》為首。次講《易》、再論《春秋》、最後及於《詩》、《書》諸經，各舉先儒的典籍，並與他人交換意見，互相質疑辨難，一時之間，勝友如雲。他由於家風的關係，不參加科舉考試，因此不用將時間耗費在研習時文，反而更專注的研究經典。在治經的態度上，他認為：一、若不能瞭解所有的經典，就不能夠注解其中一經；二、若不能瞭解傳注缺失之處，也就不能夠瞭解經典；三、若不能以經典解釋經典，就不能夠瞭解傳注的缺點。這三點是他治經最重要的指導原則。
　　他對於《春秋》、三《禮》尤為精熟，曾經採集諸多前人的說法以纂集《春秋》，並創立義例，得二百四十二卷，可惜於康熙十二年時燬於祝融，這本無緣見世的著作，在《清儒學案‧南雷學案》裡稱作《春秋輯傳》，《文獻徵存錄》則作《春秋明辨》。後來，萬斯大又再一次纂集《春秋》的著作，可惜這次只寫到「昭公」卷，就因病而死，未能卒業，目前他的《春秋》學著作，傳世者僅有《讀春秋隨筆》十卷，是他在編纂《春秋》的資料時，另有心得而做的劄記，黃宗羲對他《春秋》學的評價甚高，有「學不患不博，患不能精。充宗之經學，由博以致精。信矣其可傳也。」
　　從《讀春秋隨筆》可以看到，萬斯大常以《禮》學來釋經義，這和浙東學派重視《禮》經不無關係。萬斯大於三《禮》皆有研究，他有一本《禮記集解》的稿本，也同前述《春秋明辨》一樣，燬於同一場大火，其他流傳於世的禮學著作，於《儀禮》則寫有《儀禮商》三卷，於《禮記》則有《禮記偶箋》三卷，於《周禮》則有《周官辨非》二卷，論《周禮》的真偽與成書年代。於三《禮》的總義，則有《學禮質疑》二卷。萬斯大都能發先儒所與未發，有他獨到的見解。黃宗羲認為《宗法》八篇（附於《學禮質疑》之中），是「冠絕古今，必傳之作」，可見對於萬斯大的《禮》學，黃宗羲亦頗為稱頌。


撰稿人：鄭于香